Elterngeld-Höchstsatz 2026:
So erreicht ihr den Maximalbetrag

Viele Eltern wundern sich, warum ihr Elterngeld nicht einfach „65 % des Nettogehalts" ist. Der Grund: Das Elterngeld basiert auf dem BEEG-Netto, nicht auf dem tatsächlichen Netto auf dem Gehaltszettel.

Das BEEG-Netto wird mit dem steuerlichen Programmablaufplan (PAP) berechnet — dem offiziellen Rechenweg des Bundes für die Lohnsteuer. Dabei werden nur Lohnsteuer und Solidaritätszuschlag abgezogen, keine Sozialversicherungsbeiträge. Das Ergebnis weicht deshalb fast immer vom echten Netto ab.

Warum ist Steuerklasse III so entscheidend? Weil die Lohnsteuerbelastung in Steuerklasse III deutlich niedriger ist als in Steuerklasse IV oder V. Das erhöht das BEEG-Netto — und damit das Elterngeld. Die Steuerklasse muss aber mindestens 7 der 12 Bemessungsmonate (die 12 Monate vor dem Mutterschutzbeginn) gegolten haben. Ein Wechsel kurz vor der Geburt reicht nicht aus.

ElterngeldPlus beträgt maximal die Hälfte des Basiselterngeld-Anspruchs — also maximal 900 € pro Monat. Als Paar stehen euch zusammen 28 Plus-Monate zu (je 14 Monate), wenn der Partnerschaftsbonus nicht genutzt wird.

Wer während der Elternzeit in Teilzeit arbeitet (zwischen 25 und 32 Stunden/Woche), kann zusätzlich den Partnerschaftsbonus beantragen: Dann gibt es je Elternteil 4 weitere Plus-Monate. Voraussetzung ist, dass beide Elternteile gleichzeitig in diesem Rahmen arbeiten.

Für Familien mit höherem Einkommen ist der ElterngeldPlus-Höchstsatz von 900 €/Monat besonders relevant: Wer Basiselterngeld in Höhe von 1.800 € bekäme, bekommt mit Plus genau 900 €/Monat — aber dafür doppelt so lange. Ob das besser ist, hängt vom Teilzeiteinkommen und der Gesamtplanung ab. Der Planner rechnet euch beide Varianten durch.

Wer während der Elternzeit in Teilzeit arbeitet, bekommt weniger Elterngeld — weil das Teilzeiteinkommen angerechnet wird. Die Formel: Elterngeld = 65 % × (Bemessungseinkommen − Teilzeiteinkommen). Der Höchstsatz von 1.800 € ist dann meist nicht mehr erreichbar.

In dieser Situation lohnt oft ein Wechsel zu ElterngeldPlus: Das Plus-Elterngeld ist zwar auf 900 € begrenzt, wird aber doppelt so lange ausgezahlt. Das Teilzeiteinkommen wird günstiger angerechnet, weil beim Plus das Bemessungseinkommen schon halbiert ansetzt. Der Planner zeigt euren konkreten Break-Even-Punkt.

Für Selbständige und Freiberufler gilt: Das Elterngeld wird auf Basis des steuerrechtlichen Gewinns (§ 2 EStG) der 12 Monate vor Mutterschutzbeginn bzw. Geburt berechnet. Ausgangsgröße ist der Gewinn laut Steuerbescheid geteilt durch 12 — nicht das tatsächlich ausgezahlte Geld.

Der Höchstsatz ist für Selbständige grundsätzlich erreichbar, wenn ihr einen monatlichen Durchschnittsgewinn von ≥ 2.769 € (BEEG-Netto) nachweist. Wichtige Besonderheit: Steuervorauszahlungen und Ansparungen für die Steuererklärung zählen nicht als Abzug — nur der tatsächliche Steueraufwand laut PAP-Berechnung.

Da Selbständige in der Regel Steuerklasse IV oder keine klassische Lohnsteuer haben, ist der Weg zum Höchstsatz hier teils anders als bei Angestellten. Eine individuelle Beispielrechnung über den Planner oder eine Beratungsstelle lohnt sich.

Während des gesetzlichen Mutterschutzes (6 Wochen vor und 8 Wochen nach der Geburt) erhalten angestellte Mütter in der Regel Mutterschaftsgeld von der Krankenkasse plus einen Arbeitgeberzuschuss. Dieser Zeitraum fällt normalerweise in die ersten Elterngeld-Monate.

Das Elterngeld wird in diesen Monaten um die Höhe des Mutterschaftsgeldes plus Arbeitgeberzuschuss gemindert — in vielen Fällen bis auf null. Das bedeutet: Für diese 2 Monate Mutterschutz wird faktisch kein Elterngeld ausgezahlt, auch wenn euer berechneter Anspruch am Höchstsatz liegt. Elterngeldmonate werden trotzdem verbraucht.

Tipp: Viele Familien wählen die Option, die Mutterschutzmonate als Elterngeld-Monate 1 und 2 zu nutzen (wird automatisch so abgerechnet) und die eigentliche Elterngeld-Zahlung ab Monat 3 zu beziehen. Für den Vater hat das Mutterschaftsgeld der Mutter keine direkte Auswirkung.